世界の山旅を手がけて49年 アルパインツアー

自然の造形美の宝庫グランドサークル
　グランドサークルには何億、何十億年という途方もない時間をかけて創りだされた大自然の芸術が点在しています。昨年、グランドサークルのコースに同行した際、ご参加者からは、毎日「大きいね〜」と言う言葉が何度も出るほどでした。カメラはもちろん、視界にさえ納まりきらないほどスケールの大きな絶景に圧倒される毎日でした。とくに私のお勧めは11日間のコースです。代表的なグランドサークルの絶景地に加え、まだまだ日本では知られていない絶景ポイント「バーミリオンクリフス国立モニュメント」も訪れます。道は未舗装のため四輪駆動車を利用してアプローチし、一歩中へ入ればあたかも違う惑星に来たのでは、というな錯覚に陥ります。現地ガイドは「こういった場所に案内できることこそ、幸せだ」と熱意を持って話してくれたのを覚えています。

アウトドアワールド、オレゴン州
　全米で住みたい街No.1にも選ばれたポートランドを最大の都市とするオレゴン州は、ハイキングや登山などアウトドアがとても盛んな州として知られています。そんなオレゴン州の自然の魅力をご紹介します。まずは、雄大なカルデラ湖のクレーターレイクですが、全米一の深さを誇るこの湖は、約7700年前の大噴火で生まれた火口に長い年月をかけて雨や雪がたまって、現在の形になったとのことです。クレーターリムの展望台からの壮大な景色は、自然の雄大さに圧倒されることでしょう。次にご紹介するのは、オレゴン富士とも呼ばれる優美な山容を誇るMt.フッド、山麓には素晴らしいハイキングコースが数多くあります。また、クライマーがこぞって集う岩峰群のスミス・ロック州立公園もぜひ、外せない場所です。9月に予定しているmont-bell×アルパインツアーのコラボレーション企画では、それぞれの場所で、厳選した3つのハイキングコースを歩きますのでぜひ、注目してください。アウトドアの街として知られるポートランドでのフリータイムも魅力な企画です。

ビッグ&ガーデンアイランドのハワイ諸島
　リゾート地として休暇を過ごす方の多いハワイ諸島ですが、自然をテーマにすることで、印象は全く異なるものになります。ハワイ島では、澄んだ空気と晴天率の高さから世界屈指の星空観賞を楽しむことができますが、溶岩が固まってできた台地の上のトレイル歩いたり、火口からはマグマの活動を望むことなどもできます。また、カウアイ島も必ず訪れてほしい島ですが、東京都よりも小さい島にも関わらず、2500種以上の植物が確認されています。とくに多種多様な植物と独特の赤土で構成されるワイメア溪谷は、ハワイ語で「赤い水」の意味を持っており、ハイキングをすることで、さらに、その魅力を実感できるはずです。数多くの映画のロケ地にも選ばれる美しいハワイの大自然を、ぜひ体験していただきたいと思います。

文：宇津木 健（名古屋営業所）