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グランドティトン
ずいぶん古い話しだけど、学生のころ、カナダで山登りをした後、自転車でイエローストーンを越えて、この山の麓の町、ジャクソンホールまで千キロ走ったことがある。それから数年後、この山の東稜が積雪期未踏だったので、新婚早々の女房と登りに行き、まったく歯が立たず敗退した苦い想い出がある。あのとき突っ込んでいたら、いまこうして旅行業なんかやってはいられなかっただろう。山麓に下りてから金もないのでツエルトにくるまっていたら、すぐそばまでムース（へら鹿）たちがやってきた。トレイルヘッドに停めていた車のバッテリーがあがって途方にくれていたとき、やっと通りがかった車に後ろから押してもらいバンパーはこうして使うのかと教わった。アメリカは何もかもが新鮮で、うらやましく思えた。
その後、イエローストーンとグランドティトンにはサイクリングツアーに同行してでかけたことがある。ジャクソンホールの町のたたずまいは、10年後でもまったく変わっていなかった。あの西部劇風の町はいまでも変わっていない。
グランドティトン（4196m）の山名はフランス語で、ティトンは乳房の意味だ。かつてフランス人のビーバー猟師が名付けたものであろう、と言われている。スネーク・リバーの源流に屹立している山容は峨峨として目立つから19世紀初めには旅行者やハンターたちのいい目印になっていた。映画「シェーン」の舞台としてもよく知られている。
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ヨセミテ
フレズノから41号線を北上し、ワオナ・トンネルを抜けると、このU字谷の谷が壮大な景観で迎えてくれる。左手にエルキャピタンの大岩壁がそびえ、中央奧のほうにはハーフドームが特徴的な姿を見せ、右手にはブライダルベールフォールが懸かっている。もう一つのアプローチである、マーセードからマリポサの町を過ぎてエルポータルから入谷すると、大きな岩塊を目にしながらすぐに谷底につく。いずれも日本で言えば、釜トンネルを抜けた上高地といった感じだが、上高地にはわるいけど、スケールが圧倒的に違っている。でも上高地はある意味日本のヨセミテだ、と言えるだろう。アクセスに難があるところがそっくりだし、トンネルを抜けて絶景と対峙するところもよく似ている。宿泊施設の受け入れ数に限度があることも共通だ。
この谷の上には、アッパーヨセミテとよばれる、トゥオラム・メドウズがある。谷底からタイオガ・ロードを登ってゆくと静かな山の湖テナヤ・レイクがあり、さらに行けば、アルパインメドウの上に緩やかで小さな岩山がいくつかある。車を止めてハイキング気分で登ることもできる。フライフィッシャーにとっては、このメドウを流れるストリームでのトラウトとのやりとりはさぞ気分がいいことだろう。
トゥラムは、ヨセミテの谷から比べたらまさにバックカントリーそのものだ。この先タイオガ・パスを越えて山脈の東に下り、米本土最高峰ホイットニー（4418m）の麓に向かう途中に、戦時中日系人が強制的に集められたマンザナール強制収容所跡地がある。山崎豊子の「二つの祖国」で詳しく書かれている。
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あのアメリカ？
北米の大きな空と、雄大な山々、とうとうと流れる清冽な川を目の当たりにし、気さくで気のいい田舎の人たちに出会いながら、アメリカの山々を車で巡っていると、「これが、あのアメリカ？」と思ってしまうだろう。京都議定書やイラクや巨大ファンドや6カ国協議など、世界で見せるアメリカの顔と全然ちがうアメリカの顔がそこにある。
カーラジオから流れてくるウェスタン・ミュージックが西部の空気とぴったり合っていることにも気付かされる。ヨセミテへの道で、ハンク・ウィリアムスなんか流れてきたらたまらない気分になる。その昔グレイハウンドでデンバーまで行くとき、フェニックスのバス・ディポで休憩したら、グレン・キャンベルの「恋はフェニックス」が流れていたけど、今ではまさか、やかましいラップやロックなんかに変わってはいないだろうな、などとわが青春のハイマートを懐かしむのである。
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