▲オーシャンピークコーナーを行き交うトレッカー

がらの尾根歩きとなる。樹林帯の中
を下りきると、1日目の宿泊地であるマッケンジー小屋へ到着する。ガイド付きのトレッキングで宿泊するロッジには、シャワーと乾燥室が完備されている。また夕食はガイドに
よる温かい料理が提供される。夜、美味しいビールやワインを飲みながら、他国の参加者と語らうのもトレッキングのもう一つの大きな楽しみだ。このように、快適な設備を持つロッジに滞在しながらゆっくり自然に触れることができるのは、N Zトレッキングの大きな特徴と言えるだろう。なお、エミリーピークを投影するマッケンジー湖までは、小屋からすぐ。ぜひ往復しておこう。


2日目は、まず湖畔の道を通り、標高差300mをジグザグに登る。登り切ったところがオーシャンピーク・コーナーで、一気に展望が開ける。ホリフォード・フェイスと呼ばれる山腹の水平道からは、眼前にダーラン山脈を、そして眼下にホリフォード谷を見下ろすことができる。

このコースのハイライトとも言える素晴らしい景観を眺めながらの快適な山歩きを満喫しよう。約2時間でハリスサドルに到着。昼食と、ガイドが作ってくれる温かい飲み物で休憩したら、コニカルヒルを往復する。約1時間半で到達する頂上からは、360度の大展望が広がり、天気が良ければ遠くタスマン海まで見渡すことができる。展望を満喫したら、ハリスサドルへ戻り、ルートバーン・フォールズへと下る。ここが高山植物が咲き乱れるコース中随一のポイントで、12月の出発なら、マウンテンデイジーやマウントクックリリーが咲き誇る中を歩くことができる。
3日目は、トレッキング最終日。まず樹林帯の中を下る。下りきったところがルートバーン・フラットだ。広々とした河原にある小屋で温かい
お茶で休憩した後、いくつもの吊り橋を渡りながらルートバーン川沿いのトレイルを下る。途中、美しい河原でランチをとった後、トレイルエ
ンドでトレッキング終了。バスでクイーンズタウンへと戻る。

▲広いシャンボチェの丘を行く。左はタウツェ、中央左よりエベレスト、ローツェ、アマダブラム（右）

翌日、ドゥードゥーコシ川の右岸を行くと、右前方に白く美しいヒマラヤ襞をまとったタムセルク（6,608m）が白く輝く。その後ジョサレにあるサガルマータ国立公園の入園手続きの後、高度差600mのナムチェバザールへの急登がはじまる。途中の木々の間から、待望のエベレストを見ることができる。やがて、道はすりばち状の地形をしたシェルパの里、ナムチェバザール（3,440m）に出る。ここは、電灯が灯り、郵便局や電話、銀行、おみやげ店、登山用品店などがあり、毎週土曜日には、バザールも開かれており、ネパールとチベットの交易は、今でも行なわれている。ナムチェバザール裏からゆっくり登るとシャンボチェの丘に到着。シャンボチェの丘にあるシャンボチェ・パノラマホテル付近からは、サガルマータ国立公園の代表的な名峰を眺めることができる。シェルパ族の信仰する聖なる山クーンビラをはじめ、ヌプツェ、エベレスト、ローツェ、アマダブラム、タムセルクなどが聳え立つ。また、背後には、岩壁の山塊コンデ・リがどっしりとかまえている。ここでミルクティーを飲みながら絶景を眺めれば、まさに至福の時である。

聖なる白く輝くヒマラヤの雪山を眺め、すれ違うトレッカーや村人にナマステ！と挨拶を交わしたり、家の軒先をかけまわるニワトリや水牛で畑を耕す光景に、遠い昔の心をくすぐられることだろう。また、トレッキング中に不要な荷物はすべて、ポータたちが運ぶので、トレッカー自身が重い荷物にあえぐことはない。宿泊は、以前は簡素なロッジばかりであったため、ツアーでは、テント泊が主であったが、最近は非常に快適なロッジが数多く建設されており、以前とは比べ物にならないくらいの設備になってきているため、ほと
んどの場合ロッジ泊となる。食事は、経験豊富なキッチンスタッフが、現地食から日本食まで提供している。
今年は、ネパールへ多くの新規航空路線が就航したこともあり、ネパールへのトレッカーが世界中から押し寄せてきており、カトマンズへの航空便やホテルが常に満杯状態である。ネパール・トレッキングを検討されている方は、早めに予定を決めたほうがよいだろう。