世界の山旅を手がけて49年 アルパインツアー

9世紀の初期、キリスト12使徒のうちの一人で聖人と崇敬される聖ヤコブの遺骸がスペイン北西部ガリシア地方で奇跡的に見つかりました。当時この地で盛んだったキリスト教徒のレコンキスタ（国土回復運動）とあいまって、この地（サンティアゴ・デ・コンポステーラ）は、ローマ、エルサレムと並ぶキリスト教の3大巡礼地となりました。以来、時代によって波はあったものの毎年何千、何万人ものキリスト教徒がこの地への巡礼路を辿りました。12世紀の全盛期には修道院やホスピスなどが整備され巡礼者の安全が確保され、周辺のキリスト教諸王候の保護もあって、隣国フランスからだけでなくヨーロッパ各地や遠くロシアから毎年、多くの人々が巡礼に訪れ、年間最大で50万人もの人が歩いたといいます。1993年、その価値が認められ、この巡礼路はユネスコ世界遺産に登録されました。道としての世界遺産登録は他に、日本の「紀伊山地の霊場と参詣道」などがあります。

数あるサンティアゴ巡礼路の中で最も巡礼者に歩かれる「フランス人の道」は、フランス国境のピレネー山脈から総延長が約800kmあり、全てを歩くと1カ月ほどかかります。このコースでは、「フランス人の道」のハイライトとなる巡礼の最後の部分を、聖地サンティアゴ・デ・コンポステーラまで合計105kmを通しで歩き、大聖堂の前でゴールを迎えます。このコースで歩くスペインのガリシア州は「緑のスペイン」と呼ばれるスペインの中でも特に緑豊かな地方です。スペインの国土の大半は、地中海性気候のため比較的乾燥がちな地方が多いのですが、大西洋岸に位置するガリシア州は、雨の恵みにより冬の季節をのぞいた春から秋にかけて緑に覆われた大地となっています。雨といっても、同じ月の日本と比べて降水量は少なく、また、雨のシーズンは冬となりますので、天気の心配は不要といえるでしょう。この「緑のスペイン」の中の巡礼路を、短い日で1日13km、長い日で1日29kmを歩きます。道自体は田舎道で、標高差は多い日でも300mあまりですので、長い距離を歩くことができます。また、巡礼中に宿泊するロッジ（ペンション）からロッジ（ペンション）へは毎日荷物（スーツケース）を回送しますので、ザックの荷物はその日に行動中に使用するものだけです。

巡礼がもっとも盛んになった12世紀、日本の四国お遍路さんの衣装のように沿道の人がひと目で巡礼者とわかるように、巡礼者の服装は、大きな帽子に裾の短い外套、長い杖にホタテ貝の飾り、水筒代わりのひょうたんと定められました。このコースではホタテ貝の飾りを巡礼初日にプレゼントいたします。また、クレデンシアル（巡礼手帳）も巡礼初日にお渡しします。ルートの途中にある教会や宿、カフェで各自で手帳に押印をもらい、巡礼の最後、サンティアゴ・デ・コンポステーラで巡礼証明書（コンポステーラ）を発行してもらう際に提示します。巡礼証明書をもらうには、サンティアゴ・デ・コンポステーラを含む部分で徒歩で100km以上歩くことが必要です。