世界の山旅を手がけて49年 アルパインツアー

しまなみ海道のほぼ中央、一番西側にある大三島。この島には全国に１万社あまりの分社を持つ山祇神社の総本山である大山祇神社があります。その背後にそびえるのが大三島の最高峰・鷲ヶ頭山です。古名は神ノ山、または神野山ともいい、近くの安神山（あんじんさん）とともに、霊峰として古くから崇拝されてきました。主に花崗岩からなるこの山は、西の大三島町側からは急峻な山容が望めます。山頂からの展望は瀬戸内海第一といわれ、瀬戸の多島美をはじめ、中国・四国山地のパノラマが展開します。

尾道からしまなみ海道を通って2つ目の島、因島。その中部に位置する因島最高峰の奥山（390.5m）と青影山（270.5m）の山塊は「因島アルプス」と呼ばれています。東西を結ぶ登山道は展望が良いことで知られます。とくに青影山の山頂からは因島のほぼ全域と周辺海域、そして四国連峰が望めます。また青影山は、因島の村上海賊の拠点「青陰城址」として2017年に日本遺産の認定リストに挙げられました。この旅では旅の２日目、この因島アルプスを東から西へと縦走します。

因島の北部、標高226メートルの白滝山は、もともと修験者の修行の場でした。永禄12年(1569年)因島村上水軍6代当主、村上新蔵人吉充が布刈瀬戸の見張りどころとして観音堂を建立したと伝えられています。その後、江戸時代後期の1827年に、重井の豪商柏原が、白滝山上に清浄世界をあらわそうと、石像群の五百羅漢を作り、３年の歳月を経て完成させました。現在、仁王門から山頂までの表参道には大小約700体の石像仏群がところ狭しと並んでいます。山頂の展望台からは360度、瀬戸内の大パノラマを楽しめることで有名です。この旅では１日目の午後にここを訪れ、展望ピークの１座として登ります。

広島県の尾道から愛媛県の今治まで全長約60km、瀬戸内海に浮かぶ島々を7つの橋で結んだ西瀬戸自動車道は通称「瀬戸内しまなみ海道」の名で知られます。高速道路でありながら、橋には歩行者・自転車・原動機付自転車のみ通行ができる側道が設けられているのが特徴で、その特徴から世界中からのサイクリストから一度は行ってみたい場所として憧れの場所となりました。青い海、緑豊かな島、美しい橋が織り成す、しまなみ海道の風景は、サイクリストだけでなく、登山やハイキングを愛する人にとっても楽しいはず、そんなコンセプトでこの旅は生まれました。ぜひ、しまなみ海道沿いの好展望ピークを登り、瀬戸内の魅力を一緒に感じましょう。

戦国時代、宣教師ルイス・フロイスをして“日本最大の海賊”と言わしめた「村上海賊」。理不尽に船を襲い、金品を略奪する外国の「海賊」とは対照的に、村上海賊は掟に従って航海の安全を保障し、瀬戸内海の交易・流通の秩序を支える海上活動を生業としてきました。その本拠地「芸予諸島」には、活動拠点として築いた「海城」群など、海賊たちの記憶が色濃く残っています。その歴史的な価値が認められ、2017年、芸予諸島は日本遺産に認定されました。この旅では因島に残る村上水軍城や青影山などの城跡を訪ねます。

山と海（尾道水道）に囲まれた尾道は、古くから瀬戸内随一の良港として繁栄してきました。尾道三山と尾道水道の間の限られた生活空間には多くの寺社や庭園、住宅が造られ、それらは入り組んだ路地や坂道とともに中世から近代の趣を今に残しています。「尾道水道が紡いだ中世からの箱庭的都市」ということで２０１５年、日本遺産にも認定されました。このコースではそんな尾道のホテルに３連泊します。朝方や夕暮れ時にこの街の狭い路地や坂道を歩いてみると、多くの文人や映画人を惹きつけた理由がわかるはずです。